叢書號是多本書使用一個號碼(即ISBN號)。簡單來說就是單書號一個書號只能出版一本書，而叢書號一個書號可以出版4—6本，當然個別出版社可能還會更多，但用叢書號所出版的書籍必須要符合內容和風格都有共性的條件，才能一同出版。

　　也就是說使用同一個叢書號的書，是多本同類型(題材相關、體例一致)的一套書。但是無論這套叢書有多少本，也都是這些本書共用這一個書號，不過就是每本也有獨立的CIP數據。同樣，新聞出版總署備案版權頁CIP信息。CIP信息也可以在新聞出版信息網和出版社查到。

　　注意是單書號的書可以單獨定價，可以單獨公開發行銷售。但叢書號的一套書中的一本是不能獨立定價的，所以分冊不能發行。只能一套叢書整體定價(如寫“定價：200元(共10冊)”，并作為一個整體發行銷售。不過可以作為職稱評定、圖書申報評獎、加入各級作協文聯的依據等。