新西蘭克賴斯特徹奇22日發生里氏6．3級地震，造成重大人員傷亡，大量建筑物受損，城市遭受重創，目前至少75人在地震中遇難，其中20人尚待確定身份，另有300人失蹤，全市80％的地區供水尚未恢復，50％的地區仍然斷電。新西蘭總理約翰•基23日宣布新西蘭處于全國緊急狀態。
　　
　　據中國駐新西蘭大使館的了解，在發生強震的克賴斯特徹奇，有2萬多名華人華僑，3500名左右中國留學生。克賴斯特徹奇市是新西蘭南島最大城市。新西蘭總理表示，地震發生時正是午飯時間，大多數人都在工作場所，孩子們正在上學。
　　
　　“這完全是徹底毀滅的景象。”新西蘭總理約翰•基在震后幾小時內飛抵克萊賴特徹奇，“我們可能目睹了新西蘭最黑暗的一天。”克賴斯特徹奇城市地標——基督大教堂攔腰斷塌；街道被磚塊和混凝土掩蓋，有軌電車的軌道也已變形；驚嚇過度的人們在街道上游蕩，不知所措。
　　
　　新西蘭處于印度洋板塊南端，此地區歷史上多地震，同時，2000年以來印度洋板塊活動水平相對較高，當然，地震活動也有周期性。近年來多次發生6級以上的地震。去年9月4日，位于新西蘭南島的克萊斯特徹奇市附近就曾發生里氏7.2級強烈地震，造成2人重傷，數人輕傷。
　　
　　從目前活動的特點看，印度洋板塊地震活動的頻度、強度明顯高，表現最突出的就是2004年12月26日發生的印尼8.7級特大地震，以及隨后的幾次震級較大地震，這表明整個印度洋板塊活動水平是很高的。而新西蘭處于印度洋板塊南部，其地震活動水平也相對較高，這與整個印度洋板塊的活動水平有關。
　　
　　為何此次地震從震級看小于上次，但災情更重？中國地震臺網中心研究員孫士鋐表示，這是因為不同的地震類型不一樣。首先，此次地震震源深度比較淺。地震災害大小和地震深度關系很大，據美國相關方面測定此次震源深度只有5公里，由于震源深度較淺，因此破壞力非常大。他還介紹說，新西蘭是地震多發國家，其地震震源深度變化也較大。如果地震震中位于城市下，震源深度5公里的地震和100多公里的地震，其破壞性大不相同。